Mirande: "Vamos a hacer todo lo posible para que no quede un solo tallo sin moler"

La zafra azucarera 2026 transita una de las campañas más atípicas de las últimas décadas. Las lluvias persistentes del otoño, la demora en el ingreso a los cañaverales por falta de piso y las restricciones en el abastecimiento de gas durante el invierno provocaron un retraso en el ritmo de molienda. Sin embargo, desde el Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART) aseguran que el objetivo sigue siendo procesar toda la caña disponible antes de que finalice el año.

El presidente del CART, Juan Carlos Mirande, explicó que el sector recién logró alcanzar el ritmo diario de molienda que esperaba tener un mes atrás. "Vamos a hacer todos los esfuerzos necesarios para poder moler toda la caña que esté en pie, que no quede un solo tallo al terminar el año", afirmó en diálogo con la prensa. No obstante, aclaró que el resultado dependerá de factores que escapan al control de la industria, especialmente del comportamiento climático durante la primavera.

Según detalló, la provincia lleva aproximadamente un tercio de la caña prevista para la campaña procesada, sobre un volumen cercano a los 20 millones de toneladas estimadas para esta zafra. El mayor temor del sector es que las lluvias primaverales compliquen el acceso a los lotes y vuelvan a ralentizar la cosecha, prolongando aún más una campaña que comenzó con varias semanas de demora.

Una maduración que sorprendió al sector

Pese a las dificultades operativas, Mirande destacó que la calidad de la materia prima evolucionó mejor de lo esperado. Explicó que, aunque las condiciones climáticas no fueron las habituales para favorecer la maduración de la caña, los rendimientos fabriles se mantienen por encima de los registros históricos para esta época del año.

El dirigente señaló además que el inicio tardío de la cosecha evitó procesar cañas inmaduras, lo que terminó beneficiando el rendimiento acumulado. A ello se suma otro dato llamativo de la campaña: hasta fines de julio no se registraron heladas de magnitud, una situación que contribuye a preservar la calidad de la materia prima mientras avanza la cosecha.

Tecnología y debate por la caña transgénica

Otro de los temas abordados por Mirande fue el desarrollo de caña de azúcar transgénica. Consideró que las investigaciones ya existen y que el desafío pasa por lograr consenso para avanzar hacia su adopción comercial. "Es fundamental para los que pensamos desde el punto de vista tecnológico y de costos", sostuvo.

El titular del CART explicó que estas variedades permitirían reducir costos mediante un mejor control de malezas, aumentar la resistencia al estrés hídrico y a las bajas temperaturas, además de incorporar protección contra el gusano de la caña, una plaga que genera pérdidas importantes de producción. Sin embargo, reconoció que aún resta completar los procesos regulatorios y fortalecer el consenso social sobre este tipo de tecnologías.

La caña quemada y una zafra que podría extenderse

Respecto del debate por la recepción de caña quemada, Mirande recordó que la normativa vigente establece restricciones para la cosecha integral con quema y señaló que la mayor dificultad recae sobre los pequeños productores que todavía dependen de sistemas semimecanizados. En ese sentido, sostuvo que cualquier modificación debe contemplar el impacto económico que tendría sobre miles de familias cañeras.

Finalmente, el presidente del CART coincidió en que la campaña podría extenderse hasta fines de año debido al inicio tardío de la zafra. Si las condiciones meteorológicas acompañan y no se producen lluvias intensas en primavera, la industria considera viable completar la molienda de toda la caña disponible, aunque insiste en que el desenlace dependerá, una vez más, del comportamiento del clima.