La EEAOC inauguró un laboratorio de última generación para analizar la calidad de la caña

En el marco de los festejos por los 117 años de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC), la institución dejó inaugurado el Laboratorio de Investigaciones Azucareras "Gerónimo Cárdenas", destinado al análisis de calidad de caña de azúcar, una obra que incorpora tecnología de última generación y fortalece el trabajo de investigación al servicio del sector sucroalcoholero. El espacio funciona dentro del predio de la institución y, tras el descubrimiento de una placa conmemorativa y la bendición del arzobispo Carlos Sánchez, las autoridades realizaron un recorrido para mostrar el funcionamiento de las nuevas instalaciones.

La responsable del Laboratorio, la licenciada en Química Natalia Sorol explicó que la incorporación de un moderno equipo de espectroscopía de infrarrojo cercano (NIR), adquirido mediante un subsidio nacional, permitirá agilizar de manera significativa los análisis de calidad de la materia prima. "Es un equipo de última tecnología que se va a utilizar para aplicar en análisis de calidad de caña de azúcar", destacó en diálogo con Tendencia de Noticias.

La especialista detalló que el sistema trabaja con caña previamente desfibrada y, mediante un haz de luz, obtiene espectros que permiten determinar parámetros como contenido de azúcar y fibra. Para ello, las primeras muestras continúan analizándose también por los métodos convencionales, con el objetivo de calibrar el equipo y garantizar la precisión de los resultados. Una vez completado ese proceso, bastará con introducir la muestra para obtener todos los valores de manera simultánea en apenas un minuto.

Sorol remarcó que el cambio representa un salto importante en capacidad operativa. Mientras los análisis tradicionales demandan tiempo, reactivos y permiten procesar unas 30 muestras por día, la nueva tecnología elevará ese número a unas 300 muestras diarias. "Todos esos parámetros se obtienen en un minuto, de manera simultánea", señaló, al explicar el impacto que tendrá la innovación en las tareas del laboratorio.

La infraestructura inaugurada también integró en un mismo espacio los trapiches experimentales, que anteriormente funcionaban en otro sector de la Estación. Allí se procesan unas 300 muestras de jugo de caña provenientes de los distintos planes y programas de investigación, además de los estudios vinculados con las estimaciones de pre zafra y el seguimiento del avance madurativo del cultivo.

Quién fue Gerónimo Cárdenas

Durante la ceremonia se descubrió una placa en homenaje al ingeniero Cárdenas, con la participación de sus hijos, quienes estuvieron a cargo del acto. Cárdenas fue una figura clave en el desarrollo industrial de la EEAOC: durante más de cuatro décadas impulsó la investigación, la innovación, el aprovechamiento de la biomasa y la bioenergía, además del crecimiento y la certificación de los laboratorios químicos. Quienes trabajaron junto a él destacaron que dejó como legado el rigor técnico, la dedicación y la convicción de construir capacidades para el futuro.

El laboratorio, los trapiches y el equipo NIR reúnen a 13 profesionales y técnicos que desarrollan tareas de seguimiento e investigación de la calidad de la caña de azúcar.