Una publicación internacional destaca el potencial sostenible de la caña de azúcar

La caña de azúcar fue reconocida como uno de los cultivos con mayor potencial para una economía más sostenible en el libro internacional Handbook of Circular Bioeconomy, una obra académica que reunió a 120 autores de 17 países para analizar soluciones vinculadas a alimentos, energía, agua y transición hacia emisiones netas cero. Dentro de sus 28 capítulos, uno está dedicado exclusivamente al rol de la agroindustria cañera en América Latina y sus avances en circularidad.

El capítulo, titulado Sugarcane Bioeconomy and Circularity in Latin America: Progress and Future Pathway, sostiene que la caña puede aportar a los grandes desafíos ambientales actuales al basarse en recursos renovables, aprovechar residuos, generar bioenergía y reducir emisiones de gases de efecto invernadero. Los autores remarcan que se trata de un cultivo histórico que hoy puede reconvertirse en una pieza clave del desarrollo sostenible.

Bagazo, etanol y fuente de trabajo

Entre los principales aportes mencionados aparece el uso del bagazo, la fibra que queda tras la molienda, para producir electricidad. Según el trabajo, la cogeneración eléctrica del sector en América Latina alcanza unas 25.445 GWh anuales. Esa energía no solo abastece a los ingenios, sino que también se inyecta a las redes nacionales, fortaleciendo la matriz energética con una fuente renovable.

La publicación también destaca la producción regional de etanol, que ronda los 33.500 millones de litros por año. Ese biocombustible permite reducir la dependencia de combustibles fósiles y avanzar en la descarbonización del transporte. Además, el texto enumera otros usos industriales de la caña y sus derivados, como papel, bioplásticos, envases biodegradables, compost, levaduras y fertilizantes orgánicos.

En el plano económico y social, el libro señala que la agroindustria cañera genera alrededor de 6,4 millones de empleos en América Latina, entre puestos directos e indirectos. También resalta su capacidad para atraer inversiones, diversificar economías regionales y promover infraestructura comunitaria, como escuelas o centros de salud en zonas de influencia productiva.

Tucumán, historia y presente

Tucumán ocupa un lugar destacado dentro del capítulo por su peso histórico en la producción azucarera argentina y por el desarrollo de tecnologías aplicadas al cultivo. El trabajo menciona estudios sobre emisiones de gases de efecto invernadero en sistemas productivos locales, además de avances en el uso de residuos agrícolas, bioenergía y manejo sustentable del cañaveral. La provincia aparece así como uno de los territorios donde la transición hacia una agroindustria más eficiente ya muestra resultados concretos.

También se resalta la participación de especialistas de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC), institución de referencia para el sector sucroalcoholero del NOA. Investigadores del organismo integran la autoría del capítulo y aportan experiencias vinculadas a fertilización biológica, compostaje, aprovechamiento energético de biomasa y mejoras productivas. La presencia de la EEAOC en una publicación de alcance global refuerza el valor del conocimiento generado en Tucumán para los desafíos ambientales y económicos del futuro.

Para los autores, el desafío hacia adelante será ampliar la adopción de buenas prácticas ya existentes para que la caña despliegue todo su potencial como motor de una economía circular en la región. El mensaje final del trabajo es claro: con innovación, articulación público-privada, legislación adecuada e inversión sostenida, la agroindustria cañera puede convertirse en una aliada estratégica del desarrollo sostenible latinoamericano.