León XIV partió hacia Sudamérica: visitará Uruguay, Argentina y Perú en una gira marcada por la emoción y el reencuentro

El papa León XIV emprendió este viernes 6 de noviembre su viaje apostólico por Sudamérica, una gira de 12 días que incluirá Uruguay, Argentina y Perú. El recorrido representa un emotivo reencuentro con un continente que marcó profundamente su vocación sacerdotal y se produce apenas unas semanas después de la intervención quirúrgica a la que fue sometido.

Según informó la agencia internacional de noticias AFP, el avión papal despegó poco después de las 6 GMT (3 de la madrugada de la Argentina) desde el aeropuerto de Fiumicino, en Roma, con destino a Montevideo. En medio de una mañana lluviosa, el Pontífice, de 71 años, saludó sonriente a quienes se encontraban en el lugar antes de abordar la aeronave.

Será uno de los viajes internacionales más intensos realizados por un Papa en las últimas décadas. Durante su recorrido, León XIV mantendrá encuentros con autoridades políticas, comunidades religiosas, personas privadas de su libertad y sectores vulnerables, además de reencontrarse con antiguos amigos y colaboradores.

El primer Papa nacido en Estados Unidos mantiene una estrecha relación con América Latina. Antes de llegar al Vaticano, Robert Francis Prevost pasó cerca de dos décadas en Perú como misionero, una experiencia que marcó su vida pastoral y que explica buena parte del significado personal de esta gira.

El miércoles, antes de partir, expresó su entusiasmo por regresar a países que considera especialmente queridos y manifestó su deseo de que la visita permita "fortalecer la fe, renovar la esperanza y reavivar el fuego de la caridad".

El viaje se desarrollará en un contexto regional atravesado por desafíos sociales, entre ellos el aumento de las desigualdades, la violencia y los cambios en la participación religiosa.

La gira también genera expectativas por el estado de salud del Pontífice. Hace poco más de tres semanas fue sometido a una intervención quirúrgica para extirpar un tumor canceroso. Sin embargo, los médicos autorizaron su viaje y, de acuerdo con el Vaticano, no será necesario implementar medidas sanitarias adicionales a las habituales en los desplazamientos papales.

Uruguay será la primera escala antes de su llegada a la Argentina

La primera etapa se desarrollará en Uruguay, considerado uno de los países más laicos de América Latina. Allí, las autoridades prepararon un amplio operativo de seguridad que contempla la movilización de unos 5.000 policías y más de 1.000 militares.

En Montevideo, León XIV recorrerá parte de la rambla a bordo de un papamóvil especialmente acondicionado, mantendrá un encuentro con el presidente Yamandú Orsi y recibirá las llaves de la ciudad.

La visita ha despertado interés incluso entre personas que no pertenecen a la Iglesia católica. El cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, destacó ante AFP que existe una expectativa que supera los límites de la comunidad religiosa.

Las entradas para las misas previstas en Paysandú y Florida, así como para una vigilia en el estadio Centenario de Montevideo, se agotaron rápidamente, lo que llevó a los organizadores a habilitar nuevos cupos.

Durante su estadía, el Pontífice también podría abordar cuestiones vinculadas con la salud mental, la pobreza y la violencia, particularmente en su visita al barrio Casavalle, en la capital uruguaya.

El domingo 8 de noviembre llegará a la Argentina, donde permanecerá hasta el miércoles 11. Su presencia tendrá un significado especial por tratarse del país natal del papa Francisco, quien durante sus años al frente de la Iglesia católica nunca concretó una visita a su tierra.

Christopher White, especialista estadounidense y autor de un libro sobre León XIV, consideró que la gira representa una suerte de doble regreso. "Francisco, el primer papa latinoamericano de la historia, nunca regresó a su país. León, que tiene la nacionalidad peruana, recoge ahora ese legado", explicó a AFP.

La llegada del Pontífice a territorio argentino se produce en medio de una importante expectativa de las comunidades católicas, que se preparan para participar de las celebraciones y encuentros previstos durante su estadía.

El recorrido culminará en Perú, adonde León XIV llegará el miércoles 11 de noviembre. Será una de las etapas más significativas del viaje, ya que volverá al país donde desarrolló gran parte de su actividad religiosa antes de convertirse en Papa.

Según AFP, la expectativa por su llegada ha generado una verdadera movilización popular. En Lima, comerciantes ofrecen camisetas, rosarios y distintos recuerdos con su imagen, mientras que algunas panaderías elaboraron productos especiales en su honor.

En la ciudad portuaria de Callao, una de las escalas previstas, incluso se levantó una estatua de 14 metros de altura dedicada al Pontífice.

La agenda también incluirá visitas a Cusco y a la región amazónica, además de encuentros vinculados con su pasado como religioso y obispo en Perú.

Entre las actividades más personales se encuentran una cena con sacerdotes de su antigua diócesis de Chiclayo y una visita privada a una capilla cuya reconstrucción ayudó a impulsar.

Para White, esta última etapa será "un momento cargado de simbolismo y emoción", debido al vínculo que León XIV mantiene con el país sudamericano.

La gira, que finalizará el 17 de noviembre, combinará grandes celebraciones religiosas, encuentros institucionales y actividades pastorales. Pero también estará atravesada por una dimensión personal: el regreso de Robert Francis Prevost a una región que contribuyó a formar su identidad como sacerdote y que ahora lo recibirá como máxima autoridad de la Iglesia católica.

Para la Argentina, la visita tendrá además una carga simbólica particular. Después de los años de pontificado de Francisco, el país recibirá a su sucesor en un encuentro que promete convocar a miles de fieles y volver a colocar a Sudamérica en el centro de la agenda del Vaticano.

Con información de la agencia internacional Agence France-Presse (AFP).