
Cuatro operarios de la actividad minera fueron rescatados con vida tras permanecer aislados durante más de tres noches en las inmediaciones del Salar del Hombre Muerto. El incidente se desató en la puna de la provincia de Catamarca como consecuencia de un temporal de nieve sin antecedentes que provocó temperaturas de veintisiete grados bajo cero y acumulación de nieve que alcanzó los cuatro metros de altura.
Frente al avance del fenómeno climático la comitiva permaneció inicialmente resguardada en el interior de su camioneta, hasta que la acumulación de nieve cubrió el rodado. Ante esa situación los operarios optaron por abandonar el vehículo para encender fuego y desplazarse a pie en busca de señal mediante un teléfono satelital, acción que resultó determinante para orientar la ubicación hacia los rescatistas.
El despliegue de búsqueda convocó a sesenta personas pertenecientes a Bomberos, Policía, Vialidad Provincial, vecinos de la zona y personal de las firmas contratistas y de la empresa Río Tinto. Los cuatro hombres fueron localizados en diferentes sectores del área afectada y trasladados al hospital de Antofagasta de la Sierra con cuadros de hipotermia y principio de congelamiento en uno de los casos.
Posteriormente al operativo la Asociación Obrera Minera Argentina, conocida por sus siglas AOMA, solicitó formalmente abrir una investigación para verificar el cumplimiento de los protocolos de seguridad ante la existencia de alertas meteorológicas previas. Por su parte, desde la firma Río Tinto indicaron que disponen de planes de contingencia para emergencias pero que la intensidad del evento superó las previsiones registradas.