Tres libros esenciales para entender el cierre de los ingenios tucumanos en 1966

El 22 de agosto de 1966, la dictadura encabezada por Juan Carlos Onganía dictó la Ley 16.926, que dispuso la intervención de siete ingenios tucumanos y dio comienzo a un proceso que, hacia 1968, dejó once fábricas cerradas. La medida provocó miles de despidos, el empobrecimiento de numerosas localidades y una migración masiva. A 60 años de aquel episodio, tres libros ofrecen miradas complementarias para comprender cómo se gestó el conflicto y por qué sus consecuencias económicas, sociales y políticas todavía permanecen en la memoria de Tucumán.

El primero es Historia de la destrucción de una provincia. Tucumán 1966, de Roberto Pucci, publicado originalmente por Ediciones del Pago Chico en 2007 y reeditado posteriormente por Imago Mundi. Pucci, nacido en Tucumán en 1951 y fallecido en 2022, fue docente e investigador de la Universidad Nacional de Tucumán, donde se desempeñó como profesor titular de Metodología de la Historia. La dictadura lo expulsó de esa casa de estudios en 1976 y pudo reincorporarse tras el regreso de la democracia, en 1984.

La investigación de Pucci propone una lectura amplia del proceso abierto en 1966 y extendido hasta mediados de la década siguiente. El autor analiza las decisiones económicas y políticas que condujeron al desmantelamiento de una parte decisiva de la industria azucarera y cuestiona la idea de que los cierres fueron una consecuencia inevitable de la supuesta ineficiencia tucumana. Para Pucci, el caso provincial también permite observar las formas de concentración económica, disciplinamiento social y represión que luego alcanzarían dimensión nacional. Por eso, su libro no se limita al azúcar: explica cómo la destrucción de una actividad productiva transformó la estructura completa de Tucumán.

Una segunda lectura indispensable es Tucumán en llamas. El cierre de ingenios y la lucha obrera contra la dictadura (1966-1973), de Silvia Nassif. Publicado en 2016 por Humanitas, la editorial de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNT, el volumen reúne unas 730 páginas y surgió en el contexto del cincuentenario de los cierres. Nassif es doctora en Historia por la Universidad de Buenos Aires, investigadora del CONICET y especialista en historia de la clase trabajadora y de la agroindustria azucarera del Noroeste Argentino. Sus estudios se concentran en las transformaciones productivas y laborales del sector y en su relación con las políticas represivas.

Mientras Pucci reconstruye el proceso político y económico general, Nassif coloca en el centro a los trabajadores y a sus organizaciones. El libro sigue las respuestas de la Federación Obrera Tucumana de la Industria Azucarera (FOTIA), las protestas contra los cierres y la articulación entre obreros, estudiantes y otros sectores sociales hasta el final de la dictadura, en 1973. Marchas, paros, ollas populares, cortes de ruta y levantamientos como los Tucumanazos forman parte de una trama que muestra que el cierre de las fábricas no fue recibido pasivamente. La investigación ayuda a entender cómo una crisis productiva se convirtió en un conflicto social y político de gran escala, atravesado por la resistencia y la represión.

La tercera propuesta es Los pueblos azucareros frente al colapso. Resistencias locales al cierre de ingenios en Tucumán, publicada por Editorial Teseo en 2022 bajo la coordinación de María Celia Bravo. Doctora en Historia por la UNT, profesora e investigadora del CONICET, Bravo ha dedicado gran parte de su trayectoria al estudio de la industria azucarera, los productores cañeros y sus organizaciones. El libro es una obra colectiva en la que también participan Ignacio Sánchez, Leandro Lichtmajer, Florencia Gutiérrez y Lucía Santos Lepera. A diferencia de las perspectivas más generales, el volumen cambia la escala y se introduce en las experiencias concretas de Santa Ana, San Pablo y Bella Vista.

Desde esas tres localidades, la investigación reconstruye la participación de obreros, cañeros, comisiones prodefensa, cooperativas, dirigentes sindicales y políticos, curas párrocos, comerciantes, vecinos y mujeres. Los casos revelan que no todos los pueblos reaccionaron de la misma manera ni obtuvieron iguales resultados: algunas comunidades consiguieron evitar la clausura de sus fábricas y otras debieron enfrentar el cierre definitivo y los despidos. Como explica la editorial, el libro busca mostrar la diversidad de las resistencias locales y las profundas heridas dejadas por aquel proceso.

Leídas en conjunto, las obras de Pucci, Nassif y Bravo permiten recorrer tres dimensiones inseparables de la crisis: las políticas que condujeron al colapso, la lucha de los trabajadores y las respuestas construidas por cada pueblo azucarero.