Romera Pozo inmortalizó a monseñor Melitón Chávez con un busto y quiere que la avenida principal lleve su nombre

En hebreo, Melitón significa "dulce como la miel". Quizás por eso quienes lo conocieron siguen recordando, antes que nada, su sonrisa. Amplia, serena y generosa. Esa misma expresión quedó inmortalizada desde este domingo en el ingreso a Romera Pozo, el pequeño pueblo del departamento Leales que decidió devolverle a uno de sus hijos más ilustres una parte del cariño que sembró durante toda su vida.

A apenas 32 kilómetros de San Miguel de Tucumán, donde ya no queda en pie la casa en la que nació el obispo José Melitón Chávez, ahora hay un busto que lo recibe mirando hacia el lugar donde comenzó su historia. La iniciativa surgió de un grupo de vecinos que, además, impulsa un proyecto para que la calle principal de acceso a la localidad lleve su nombre.

No fue un homenaje organizado desde un despacho oficial. Fue una construcción colectiva. Hubo rifas, bingos, donaciones y el aporte de decenas de vecinos que entendieron que era tiempo de agradecerle a quien nunca dejó de sentirse parte de ese pueblo.

La ceremonia comenzó temprano, con el izamiento de las banderas y la participación de alumnos de las escuelas de la zona junto a sus abanderados y escoltas. En el predio del histórico Club Deportivo Ruta, fundado en 1942 y ubicado sobre la Ruta Nacional 9, comenzaron a levantarse desde las primeras horas del día las carpas, los puestos de artesanos, las mesas y los fogones que luego recibirían a cientos de visitantes.

EL ARTISTA: Walter Vera y el padre Cocha.- Foto: TDN

El acto tuvo momentos cargados de emoción. La profesora de Historia María Sonia Núñez repasó la vida del sacerdote nacido el 2 de julio de 1957 en Romera Pozo y recordó que fue ordenado sacerdote en 1985, vicario general de la Arquidiócesis de Tucumán, rector del Seminario Mayor, obispo de Añatuya y, finalmente, obispo de la Diócesis de la Santísima Concepción desde 2020.

"Hoy no levantamos solamente un monumento; declaramos que sus raíces están acá", expresó durante su discurso, mientras recordaba que el propio Melitón solía contar que había nacido en su casa, asistido por una partera del pueblo y criado entre el trabajo cañero de su padre y la fe transmitida por su madre.

También habló Ariel Lucena, uno de los impulsores del reconocimiento. Explicó que cuando comenzaron a pensar en una personalidad para homenajear, todos coincidían en el mismo nombre. "Más allá de su sacerdocio, era un gran vecino, una buena persona. Siempre tuvo gestos humanitarios y un enorme cariño por la gente. Sentíamos que Romera Pozo tenía una deuda con él", contó.

Lucena explicó que el busto fue realizado por el escultor Walter Vera gracias al aporte solidario de vecinos y colaboradores. La obra quedó emplazada en el portal de ingreso a la localidad, mirando hacia el lugar donde alguna vez estuvo la vivienda familiar de los Chávez.

El párroco Diego Cocha fue el encargado de bendecir el monumento antes de descubrirlo oficialmente. Emocionado, recordó a quien fuera su formador en el Seminario. "Fue un pastor cercano, humilde y sereno. Siempre tenía una palabra de aliento. Su legado fue caminar con la gente, acercarse a quienes sufren y estar junto a los más vulnerables", señaló.

Entre los presentes se encontraba una sobrina de monseñor Chávez, además de numerosos vecinos que, pese al intenso frío, no quisieron perderse el homenaje. Muchos lo recordaban no solamente como obispo, sino como aquel muchacho nacido frente al Club Deportivo Ruta, en una casa que hoy ya no existe físicamente, pero que sigue viva en la memoria colectiva del pueblo.

La ceremonia culminó con un desfile de una agrupación tradicionalista, cuyos gauchos y paisanas rindieron tributo al recordado obispo con su paso frente al busto recientemente inaugurado.

El Mate Cocido en Tarro, una celebración que une memoria, trabajo y comunidad

La jornada continuó con la cuarta edición de la Fiesta Nacional del Mate Cocido en Tarro, una celebración creada hace cuatro años por Ana María Sosa y Ariel Lucena con un objetivo claro: rescatar las raíces de Romera Pozo.

Durante el encuentro también se anunció la elaboración de un libro que contará la historia de la comunidad. Allí se recordará cómo nació el pueblo, el trabajo de los primeros cañeros, los pozos de agua que dieron origen a su nombre y el ritual del mate cocido compartido en los surcos como alimento y refugio para los trabajadores de la zafra.

"El mate cocido era la energía para seguir trabajando y llevar el pan a la mesa. Nos recuerda el esfuerzo de nuestros viejos y todo lo que hicieron para que nosotros pudiéramos estudiar y salir adelante", expresó durante el acto un vecino de la zona.

Mientras el locro, las empanadas y las comidas regionales reunían a las familias alrededor de las mesas comunitarias, el escenario comenzó a recibir artistas y agrupaciones folclóricas. El pueblo entero parecía celebrar algo más profundo que una fiesta.

Porque el homenaje a Melitón Chávez terminó siendo también un homenaje a una forma de entender la vida. A la cultura del trabajo, al esfuerzo silencioso de los cañeros, a la memoria de quienes construyeron comunidad y a un sacerdote que nunca dejó de sentirse vecino de Romera Pozo.

Desde ahora, quienes lleguen al pueblo serán recibidos por su mirada serena. Un rostro que recuerda que los verdaderos referentes no siempre son los más famosos, sino aquellos que dejan una huella imborrable en el corazón de su gente.