Murió Rubén Rada, el artista que llevó el candombe uruguayo por el mundo

Rubén “El Negro” Rada, una de las figuras fundamentales de la música popular uruguaya y referente indiscutido del candombe, murió este miércoles 26 de agosto a los 83 años, luego de atravesar un delicado cuadro de salud. La noticia fue confirmada por su familia a través de las redes sociales del artista.

Rada permanecía internado desde hacía aproximadamente un mes a raíz de una neumonía bilateral. Pese a sus problemas de salud, continuaba artísticamente activo y tenía previsto regresar a los escenarios en octubre para reencontrarse con Tótem, la emblemática banda que integró durante los años 70.

Cantante, compositor, percusionista y actor, Rada construyó durante más de seis décadas una trayectoria que trascendió las fronteras de Uruguay. Su particular manera de combinar el candombe con el rock, el jazz, la música brasileña y el pop lo convirtió en una figura decisiva de la música rioplatense y en un artista especialmente querido y reconocido en la Argentina.

Nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943, comenzó su relación con la música desde muy pequeño, ligado a las comparsas y al carnaval uruguayo. Integró la comparsa Morenada y posteriormente pasó por una murga y por la orquesta Cubanacán, dirigida por Pedro Ferreira, a quien Rada reconocería como una de sus grandes referencias musicales.

Su llegada a The Hot Blowers y posteriormente a El Kinto marcaría un punto de inflexión en su carrera. Esta última agrupación se convirtió en una de las pioneras del denominado candombe beat, una fusión que combinaba las raíces afro-uruguayas con instrumentos eléctricos y elementos provenientes del rock.

Tótem y una huella en el rock rioplatense

A comienzos de la década del 70, Rada integró Tótem, una de las agrupaciones más influyentes de la música uruguaya. Aunque su historia fue relativamente breve, la combinación de rock, ritmos latinoamericanos y candombe dejó una profunda huella en las generaciones posteriores.

Con el grupo grabó dos discos y participó en canciones que quedaron asociadas a aquella etapa, como “Dedos”, “Biafra”, “Heloísa” y “Negro”.

La banda seguía ocupando un lugar especial en la vida de Rada más de medio siglo después. De hecho, al momento de su muerte tenía programadas presentaciones para octubre vinculadas con el reencuentro de Tótem.

Otra experiencia fundamental fue su vínculo con Opa, junto a Hugo Fattoruso, Osvaldo Fattoruso y Ringo Thielmann. De ese período surgió Magic Time, grabado en Estados Unidos, donde apareció “Montevideo”, una de las composiciones más emblemáticas de su repertorio.

Una relación especial con Argentina

La carrera de Rada también estuvo profundamente vinculada con la Argentina, donde alcanzó gran popularidad especialmente durante los años 80.

En el país desarrolló distintos proyectos y publicó trabajos como La Banda, La Rada, En familia y La yapla mata. Canciones como “Rock de la calle”, “Blumana” y “Candombe para Gardel” contribuyeron a consolidar su llegada al público argentino.

Tras una etapa en México a comienzos de los años 90, regresó a Uruguay y atravesó un nuevo período de expansión artística. Discos como Montevideo, Miscelánea negra, Black y Quién va a cantar renovaron su popularidad y dejaron canciones como “Cha-cha, muchacha” y “Muriendo de plena”.

Su inquietud artística también lo llevó a desarrollar propuestas para el público infantil a través del personaje Rubenrá, además de incursionar en televisión, radio, teatro y cine.

Rada nunca abandonó, sin embargo, el candombe que había marcado sus primeros pasos. A lo largo de su carrera reivindicó las raíces afro-uruguayas y trabajó para expandir ese lenguaje musical mucho más allá de las fronteras de su país.

Su extensa obra recibió importantes reconocimientos internacionales. En 2011 obtuvo el Grammy Latino a la Excelencia Musical por su trayectoria y, tres años después, el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le entregó la Medalla Delmira Agustini.

Apenas días antes de su muerte había estrenado “¿Quién va a cantar?”, un ciclo de encuentros musicales con artistas de diferentes géneros difundido a través de YouTube.

La muerte de Rubén Rada deja a la música rioplatense sin uno de sus artistas más singulares. Desde las comparsas montevideanas hasta los grandes escenarios de América Latina, “El Negro” convirtió al candombe en un territorio abierto al rock, al jazz y a la experimentación, construyendo una obra que atravesó fronteras y generaciones.

Con información de El País de Montevideo