Un viernes para el olvido en Malasia: Colapinto fue 19° y 22° en las prácticas y ya sabe que partirá atrás

Alpine decidió pagar de una sola vez. Con cinco posiciones ya descontadas desde Bakú, el equipo colocó en el auto de Franco Colapinto su quinto motor de combustión interna del año, superando el límite de cuatro unidades. La consecuencia es una penalización total de 15 lugares para la carrera del domingo en Sepang. En una parrilla de 22 autos, eso lo deja prácticamente al fondo, más allá de lo que haga en la clasificación del sábado.

El primer castigo viene del Gran Premio de Azerbaiyán. En la vuelta 36, durante el relanzamiento tras el Safety Car, el argentino se pasó en la primera curva, bloqueó los neumáticos y golpeó a Pierre Gasly, que a su vez chocó con Lando Norris, y los tres abandonaron. Los comisarios lo consideraron responsable principal y le aplicaron diez segundos, que al no poder cumplirlos se convirtieron en cinco puestos menos en la fecha siguiente. El segundo castigo es técnico: se entiende que Alpine juzgó que, con esa sanción ya en el bolsillo, convenía introducir ahora un nuevo V6 de Mercedes para minimizar el daño. Además, la escudería queda con una unidad fresca para las próximas carreras.

Sobre el asfalto, el viernes tampoco trajo alivios. El circuito malasio es sede excepcional del Gran Premio de Bahréin por la guerra en Medio Oriente, y la Fórmula 1 volvió a él por primera vez desde 2017. En la FP1, Colapinto regresó a boxes tras una sola vuelta por una falla en un sensor ubicado detrás de las gomas y terminó 19° con 1m40s531, a 3,011 segundos del 1m37s520 de Verstappen. Gasly fue séptimo. Su trabajo apuntó al ritmo de carrera, sin simulacro de clasificación. Por la tarde, en la FP2, cerró 22° y último, con Leclerc al frente, Hadjar segundo y Norris tercero, mientras Gasly fue décimo.

Ahora vienen la FP3 y la clasificación del sábado, y la carrera arrancará el domingo a las 4 de la mañana (hora argentina). La remontada tiene un contexto concreto: Alpine llega a Malasia obligada a recuperar terreno frente a Racing Bulls en el Campeonato de Constructores, tras la oportunidad desperdiciada en Bakú. El propio piloto admitió ante ESPN que el sábado pierde buena parte de su sentido por la sanción. La esperanza pasa por el trazado: Sepang ofrece largas rectas y varias zonas de frenada que facilitan los sobrepasos