Scaloni hace malabares: lesiones, dudas y un Mundial que ya empezó a jugarse

La selección argentina recibió una noticia devastadora en plena preparación rumbo al Mundial 2026. Joaquín Panichelli, el goleador líder de la Ligue 1 francesa con 16 conquistas vistiendo la camiseta del Racing de Estrasburgo, sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha durante un entrenamiento en Ezeiza. El delantero de 23 años deberá operarse y afrontar una recuperación de entre seis y ocho meses, lo que lo deja definitivamente fuera de la Copa del Mundo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. La confirmación llegó a través de las redes oficiales del seleccionado, que le expresó su apoyo público al jugador.

La pérdida es especialmente sensible porque Panichelli representaba una de las apuestas de renovación de Lionel Scaloni en el puesto de centrodelantero. Surgido de las inferiores de River Plate y formado luego en el fútbol español antes de dar el salto a Francia, el atacante había debutado con la albiceleste apenas en noviembre pasado ante Angola y fue convocado nuevamente para los amistosos ante Mauritania y Zambia con la clara intención de ganarse un lugar entre los 26. Su explosión en la Ligue 1 lo había posicionado como un candidato firme para ser el tercer delantero centro de la lista, pero el destino le volvió a jugar una mala pasada: ya había sufrido la rotura del cruzado de la rodilla izquierda en 2023 cuando militaba en el Alavés de España.

La baja de Panichelli se suma a una lista de lesionados que le quita el sueño a Scaloni con el Mundial a la vuelta de la esquina. Juan Foyth y Valentín Carboni ya son bajas confirmadas: el defensor del Villarreal se rompió el tendón de Aquiles ante el Real Madrid en enero, mientras que el mediocampista ofensivo, maldecido por las lesiones, sufrió la rotura del cruzado anterior y del ligamento colateral externo de la rodilla derecha apenas llegado a Racing de Avellaneda. A ellos se suman los casos bajo seguimiento de Lisandro Martínez, ausente en los últimos cinco partidos del Manchester United por una molestia en el sóleo, y de Lautaro Martínez, el goleador de la Serie A que no juega desde el 18 de febrero por una distensión muscular en la misma zona.

El propio Scaloni intentó bajar la temperatura en conferencia de prensa al referirse a sus figuras lesionadas: "En el caso de Lisandro, Lo Celso y Lautaro, creemos que son chicos que pueden volver a competir a gran nivel. En principio, van a estar bien", aseguró el DT. Sin embargo, el panorama exige seguimiento fino: Giovani Lo Celso recién retoma entrenamientos tras una lesión muscular en el muslo derecho que lo marginó desde febrero, y Rodrigo De Paul, aunque convocado, mostró un llamativo moretón en su isquiotibial izquierdo. El reloj corre: la lista preliminar de hasta 55 jugadores debe presentarse el 11 de mayo, y el debut ante Argelia está pautado para el 16 de junio en Kansas City.