Scaloni en la previa ante Inglaterra: "Es muy difícil llegar a una semifinal sin sufrir"

A horas de la semifinal del Mundial 2026 ante Inglaterra, Lionel Scaloni encabezó este martes la conferencia de prensa previa desde el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, escenario donde este miércoles desde las 16 se definirá uno de los finalistas. El DT dedicó buena parte de sus primeras palabras a destacar el logro colectivo por sobre el rendimiento futbolístico: "Las estadísticas indican que el equipo no está tan mal como se dice y para llegar a esta instancia algo habremos hecho bien. Yo soy un agradecido a estos chicos que nos han puesto nuevamente entre los cuatro mejores del mundo", señaló, en una idea que repitió con distintas palabras a lo largo del encuentro con los medios.

El equipo llega a semifinales tras sufrir en las últimas rondas y sin exhibir el nivel de juego de ciclos anteriores, algo que Scaloni no evitó pero sí relativizó: "Es muy difícil llegar a una semifinal o a una final sin sufrir, tenés que ser muy superior. De hecho creo que en el Mundial anterior nosotros fuimos muy superiores a los rivales y llegamos sufriendo también". Aun así, admitió que hay una deuda futbolística pendiente: "Necesitamos recuperar volver a jugar al fútbol, que es en lo que siempre nos hicimos fuertes. Necesitamos poder ver mañana a los jugadores que nos han llevado a jugar un muy buen fútbol. Lo otro lo doy por descontado".

Sobre el rival, el entrenador remarcó que Inglaterra —que también llega de un partido definido en el alargue, ante Noruega— presenta un desafío distinto al de Suiza en cuartos, con Harry Kane y Jude Bellingham como principales amenazas: "Bellingham y Kane son dos jugadores que a todo entrenador le gustaría tener, sin duda. Intentaremos neutralizarlos con nuestras armas". Consultado por el trasfondo histórico del cruce, ligado a la Guerra de Malvinas, Scaloni fue tajante en separar ambos planos: "Es un partido de fútbol. ¿Qué podemos hacer nosotros con lo que pasó hace 40 años atrás? Es inútil. Forma parte de nuestra historia, es triste, pero yo no me puedo poner acá a decir que es más que un partido (...) No estoy acá para sumarle nafta al fuego". Y cerró la idea con una advertencia hacia la propia interna futbolera: "Que nosotros como argentinos tengamos memoria es lógico, pero no mezclemos las cosas".

En cuanto a la formación, el DT aseguró tener el equipo resuelto pero mantuvo el hermetismo habitual: "El equipo lo tengo confirmado", dijo, aunque reconoció que no repetirá el mismo once que enfrentó a Suiza: "Podríamos hacer algún cambio pensando en hacerle daño al rival". La mayor incertidumbre pasa por el futuro de Rodrigo De Paul, uno de los referentes del ciclo, sobre quien el entrenador evitó pronunciarse en particular: "El equipo por delante y lo que tenga el entrenador en la cabeza, equivocado o no. Nunca pensamos en lo que dieron. Ya veremos mañana". El propio mediocampista, consultado por la prensa, confirmó que todavía no conoce la alineación: "El técnico no nos dio el equipo. Ustedes saben que lo da antes del partido".

Una pista había surgido horas antes en el entrenamiento, donde Scaloni repartió pecheras entre los titulares que jugaron ante Suiza —sin contar a Emiliano "Dibu" Martínez— y sumó a tres posibles variantes: Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Nicolás González. Gonzalo Montiel, otro de los que pelea un lugar, se mostró confiado de cara al cruce: "Estamos preparados. Estuvimos analizando a Inglaterra, sabemos que es un rival difícil", y adelantó parte del plan táctico para contener a los extremos ingleses: "Vamos a trabajar para achicar el margen de error". El lateral resumió el clima del plantel a horas de un partido histórico: "Jugar una semifinal es un sueño, un privilegio, y más con esta camiseta. Es algo histórico para nosotros y vamos a vivirlo como se merece".