De la agonía al éxtasis: el cabezazo de Cuello que reescribió la noche en Belo Horizonte

Faltaba apenas un suspiro para el final y la ilusión de Atlético Mineiro parecía apagarse en la Arena MRV. Fue entonces cuando apareció, otra vez, el nombre que en Tucumán se sigue de cerca: Tomás Cuello, volante surgido en las divisiones inferiores de Atlético, se elevó por encima de la defensa de Santos para cabecear un centro preciso de Kevin Castaño y decretar el 4-2 que, contra todo pronóstico, mandó la serie a los penales. El tanto llegó al 92', en pleno descuento, y le devolvió al Galo una clasificación que hasta minutos antes parecía perdida.

El desenlace cobra otra dimensión si se repasa el arranque de la serie: en Vila Belmiro, un Santos que ya jugaba sin Neymar —de baja por un desgarro— se había quedado con la ida por dos goles, ventaja que obligaba al equipo de Eduardo Domínguez a revertir la historia. Así lo intentó desde el primer minuto: Bernard abrió el marcador a los 17 segundos y Reinier Jesús sumó un doblete antes de la media hora para emparejar el global en 3-3. Pero cada avance local encontró réplica: un remate de Rollheiser terminó en el arco propio de Lyanco y, en el complemento, Gabigol volvió a inclinar la balanza a favor de los paulistas con el 3-2 parcial.

El partido agonizaba y la clasificación parecía quedar en manos brasileñas cuando Castaño metió aquel centro que Cuello convirtió en gloria. El extremo, titular desde el arranque junto a Bernard y Reinier, ganó en las alturas para sellar el 4-4 en el acumulado y llevar la definición a los penales. En las tribunas explotó la fe con la clásica arenga "Eu Acredito" ("yo creo"), esta vez con acento tucumano: el gol que sostuvo la ilusión del Galo llevaba la firma de un pibe formado en las inferiores de Atlético Tucumán.

En la definición desde los doce pasos, el arquero Gabriel Delfim se convirtió en la gran figura de la noche al contener los remates de Gabigol, Schmidt y Arthur, mientras que Scarpa, Igor Gomes y Thiago Borbas cumplieron para el local. Solo Gabriel Bontempo logró descontar por el lado paulista, y el 3-1 final selló una de las remontadas más recordadas de la Copa Sudamericana 2026. Con el boleto a semifinales bajo el brazo —rival a confirmarse entre Montevideo City Torque y Cienciano—, Cuello no solo firmó una clasificación histórica: también ratificó su gran temporada como goleador del plantel mineiro, con siete tantos en el año, y le regaló al fútbol tucumano un nuevo motivo de orgullo en la escena continental.