Bélgica goleó 5-1 a Nueva Zelanda y terminó primero; Egipto empató y avanzó segundo

El Grupo G tuvo su cierre con máxima tensión y emociones en ambas canchas: Bélgica se redimió con una goleada contundente ante Nueva Zelanda para quedarse con el liderato, mientras que Egipto selló su clasificación con un empate frente a Irán y avanzó como segundo, con un cruce histórico ante Australia que se viene en Dallas.

Después de una fase inicial decepcionante, los Diablos Rojos exhibieron en Vancouver su mejor fútbol cuando el torneo lo exigía. Con dos empates en los primeros partidos —ante Egipto y ante Irán— y ubicados en el tercer puesto del grupo, Bélgica necesitaba ganar y hacerlo en grande. Lo consiguió de sobra: dominaron a Nueva Zelanda de manera abrumadora y convirtieron cinco veces para terminar primeros del grupo. Leandro Trossard fue la figura con un doblete, mientras que De Bruyne, Lukaku y Saelemaekers completaron la cuenta. El único tanto oceánico llegó a través de Elijah Just, insuficiente para cambiar el rumbo del partido.

El triunfo le permitió al equipo de Rudi García superar en diferencia de goles a Egipto, que igualó puntos con los europeos pero quedó un escalón abajo en la tabla. Nueva Zelanda, que requería la victoria para seguir con vida, se despidió del Mundial con apenas un punto y sin conocer el sabor de un triunfo en la historia de la Copa del Mundo. Los belgas, eliminados en Qatar en fase de grupos, regresan ahora al escenario de la fase eliminatoria y esperarán en Seattle el próximo miércoles a uno de los mejores terceros del torneo.

En el otro duelo del grupo, disputado de manera simultánea en Seattle, Egipto e Irán protagonizaron un choque de alta intensidad que terminó igualado 1-1. Los Faraones se adelantaron a los cinco minutos con un gol de Mahmoud Saber tras una maniobra iniciada por Mohamed Salah. Pero Irán respondió con rapidez: en el minuto 14, Ramin Rezaeian aprovechó un rebote del arquero Shobeir para empatar desde un ángulo complicado. A lo largo del encuentro, ambos equipos buscaron el golpe definitivo sin lograrlo, con acciones del iraní Ghorbani desde lejos y constantes llegadas egipcias que Beiranvand contuvo. En el tiempo adicional, el árbitro polaco Szymon Marciniak anuló un tanto de Khalilzadeh por posición adelantada.

El empate fue suficiente para que Egipto completara su clasificación con cinco puntos y escribiera una página trascendente en su historia mundialista. El combinado dirigido por Hossam Hassan avanzó a la ronda de dieciséis como segundo del Grupo G y el 3 de julio enfrentará a Australia en Dallas. Para los Faraones, la sola presencia en esa instancia ya representa un hito, pero el plantel tiene en Salah —quien fue reemplazado en el segundo tiempo— y en figuras como Marmoush y Mostafa Zico las armas para soñar con más.