León XIV llega a Perú, el país que considera su segundo hogar: seis días para reencontrarse con su historia

 Después de su histórica visita a la Argentina, el papa León XIV desembarca este miércoles en Perú, la tercera y última escala de su gira pastoral por Sudamérica. Para el Pontífice, sin embargo, no se trata de un destino más, ya que es el país donde pasó buena parte de su vida religiosa, conoció de cerca la pobreza y construyó un vínculo que mantiene hasta hoy con sus comunidades.

Nacido en Estados Unidos y nacionalizado peruano, Robert Francis Prevost regresa ahora como máxima autoridad de la Iglesia católica al territorio que lo recibió hace más de cuatro décadas como un joven misionero agustino. “Amo mucho al Perú, al pueblo peruano, por lo que eso es parte de lo que soy”, expresó el Papa en una entrevista con la periodista Elise Ann Allen, autora de una biografía sobre su vida.

La etapa peruana será la más extensa de su recorrido sudamericano, con seis días de actividades hasta el lunes 16 de noviembre. También tendrá el itinerario geográfico más amplio, desde la costa del Pacífico hasta las montañas andinas y la Amazonía.

La visita comenzará con actividades en Lima y Callao, previstas hasta el jueves 12 de noviembre.

Entre el viernes 13 y el sábado 14, León XIV viajará al norte peruano para visitar Chiclayo, Pimentel y Santa Cruz de Succhabamba, en Cajamarca. Será uno de los momentos más significativos del viaje, especialmente por su regreso a Chiclayo, la diócesis que condujo antes de trasladarse definitivamente a Roma.

El domingo 15 tendrá actividades en Cusco y Pucallpa, lo que permitirá al Pontífice encontrarse con comunidades de la región andina y de la Amazonía peruana.

La gira concluirá el lunes 16 con una misa multitudinaria en la Base Aérea Las Palmas, en Lima, antes de emprender el regreso a Roma.

De joven misionero a obispo de Chiclayo

La historia de Robert Prevost con Perú comenzó en 1985, cuando llegó como misionero de la orden de San Agustín a Chulucanas, en la región norteña de Piura.

Tenía alrededor de 30 años y su misión estaba vinculada con el desarrollo de una estructura diocesana en una zona atravesada por la pobreza. Allí comenzó a ser conocido afectuosamente como el “padre Roberto”.

Su primera experiencia estuvo marcada también por una enfermedad: a los dos meses de llegar contrajo fiebre tifoidea y debió ser hospitalizado.

Tras un breve regreso a Estados Unidos, volvió a Perú en 1988, esta vez a Trujillo, donde permaneció hasta 1999. Durante esos años se dedicó a la formación de religiosos agustinos, ejerció como párroco y trabajó en el tribunal eclesiástico de la diócesis.

Su tarea pastoral coincidió con uno de los períodos más violentos de la historia peruana, marcado por los atentados y las acciones de Sendero Luminoso.

Según reconstruyó la agencia AFP, después del asesinato de tres sacerdotes extranjeros en 1991, la orden agustina evaluó retirar del país a sus religiosos. Prevost decidió permanecer junto a las comunidades a las que acompañaba.

“Era muy importante permanecer al lado de las personas a las que servíamos”, recordó años después en declaraciones a la periodista Elise Ann Allen.

El país al que regresa como Papa

En 2014, Francisco lo designó administrador apostólico de Chiclayo y posteriormente asumió como obispo de esa diócesis, en 2015. Ese mismo año adquirió la nacionalidad peruana.

Durante su gestión impulsó iniciativas vinculadas con la protección ambiental y el acompañamiento a los sectores vulnerables. Entre ellas, la creación de una Comisión de Ecología Integral, inspirada en la encíclica Laudato Si' de Francisco.

También intervino públicamente en debates sociales y políticos. En 2017 pidió al expresidente Alberto Fujimori que solicitara perdón a las víctimas de violaciones de derechos humanos.

En 2023, durante las protestas antigubernamentales que dejaron decenas de muertos, defendió el derecho a manifestarse. Ese mismo año recorrió zonas afectadas por inundaciones para acompañar a las familias damnificadas y pedir ayuda para los afectados.

Su trayectoria en Perú concluyó cuando Francisco lo convocó a Roma para encabezar el Dicasterio para los Obispos. Meses después fue creado cardenal y, el 8 de mayo de 2025, resultó elegido Papa.

Una estatua de 14 metros y una bienvenida especial

La expectativa por su regreso también se manifestó en distintas expresiones populares.

En el distrito de La Punta, en Callao, se levantó una estatua monumental de 14 metros de altura que representa al Pontífice con los brazos abiertos frente al océano Pacífico.

La obra fue realizada en apenas 45 días por los artistas Rafael Gutiérrez Quispe y Deyvi Wong Arana, quienes reprodujeron incluso el lunar característico del rostro de León XIV, según consignó Clarín.

La visita también dio lugar a iniciativas comerciales y artesanales, desde el denominado “Pan León”, elaborado por panaderías locales, hasta muñecos confeccionados por internas del penal de mujeres de Chorrillos.

Son algunas de las expresiones de afecto que acompañan el regreso de un Papa que conoce de cerca la vida cotidiana de las comunidades peruanas.

Perú representa el cierre de una gira sudamericana que llevó a León XIV por Uruguay y Argentina, donde presidió celebraciones multitudinarias y dejó mensajes sobre la paz, la inclusión, la dignidad del trabajo, la solidaridad y la necesidad de una Iglesia cercana a los más vulnerables.

En su última escala, el Pontífice tendrá la oportunidad de reencontrarse con los lugares y las personas que marcaron su camino religioso mucho antes de llegar al Vaticano.

Será un regreso especialmente significativo para Chiclayo, donde todavía se recuerda al “padre Roberto”, pero también para un país que lo vio trabajar como misionero, sacerdote y obispo, y que ahora lo recibe como sucesor de Pedro.

Con información de AFP, Clarín”, la Conferencia Episcopal Peruana y la agencia estatal Andina.