Styven Albarracín, el monterizo que cambió el sedentarismo por el deporte y llegó a la Selección Argentina de atletismo adaptado

El deporte cambia vidas. Parece una frase hecha, pero tiene su -buena- cuota de realidad. Puede llevar a jóvenes de contextos difíciles a cambiar su realidad, y también encarrilar, en vidas más sanas, a personas que no realizaban ningún tipo de actividad física. Este último es el caso de Styven Albarracín, un joven monterizo que, con 16 años, llegó a la Selección Argentina de atletismo adaptado y sueña en grande.

Albarracín, nacido en Acheral, tiene una discapacidad congénita llamada artrogriposis, que provoca rigidez en las articulaciones y un desarrollo muscular anormal. Producto de esta discapacidad, el joven tucumano se moviliza en silla de ruedas en su vida cotidiana.

Durante sus primeros años de vida, esta discapacidad, sumado quizás al desconocimiento de alternativas, mantuvo a Albarracín mayormente en su casa, sin demasiada actividad social. "Antes de hacer el deporte era muy de estar en casa, muy sedentario. Después de eso, bueno, comencé a entrenar, a salir de casa. Me cambió la vida", reconoció, en diálogo con TDN.

Pero, ¿cómo llegó Albarracín al altetismo adaptado? Según relató, fue en 2022, a través de una profesora de educación física que tenía en la escuela, llamada Karime Villarreal, y su esposo, Héber Vélez. "Ellos estaban metidos en el deporte adaptado. Yo no tenía idea de que existía; hasta ese momento, no practicaba ningún deporte", recordó.

Styven decidió darle una oportunidad al atletismo. Con poca preparación -apenas un par de entrenamientos-, se presentó en la instancia provincial de los Juegos Evita, y logró la clasificación a la etapa nacional. Y allí, pese a su escasa experiencia, logró consagrarse campeón en su categoría. Allí comenzó todo.

Un crecimiento meteórico

Con apenas 12 años, Styven pasó, en un par de meses, de no saber lo que era el atletismo adaptado a consagrarse campeón nacional. "La primera vez que competí fue medio rara, y a la vez muy 'wow', porque era la primera vez que hacía deporte, y después también la primera vez que salía de la provincia. A partir de ahí, decidí seguir practicando atletismo", rememoró.

Su historia y su fugaz progresión llamó la atención de propios y extraños. Y ya desde 2023, año en que volvió a consagrarse campeón en los Juegos Evita (en pruebas de velocidad y en lanzamiento de bala), comenzó a ser convocado a concentraciones nacionales.

"Entrenaba en Acheral, ya sea en la calle o en la ruta, y también viajaba a Buenos Aires, donde las concentraciones eran mayormente en La Matanza, y pocas veces en el CeNARD. Yo tenía que costearme solamente los pasajes; a veces hacía rifas, o a veces conseguía por mi CUD (Certificado Único de Discapacidad)", contó Albarracín.

La cuestión económica era un escollo a superar. No solo por los viajes constantes, sino también por la necesidad de conseguir una silla especial para practicar deporte, cuyo precio era bastante elevado.

"Necesitaba una silla especial que no se consigue en el país y que es muy cara. Primero usaba una viejita, de iniciación, que me consiguió una fundación de Yonopongo me la consiguió. Después, una atleta de la Selección Argentina, Lucía Montenegro, me prestaba una silla suya para las competencias", comentó Styven, sobre cómo se las rebuscó para poder competir en las mejores condiciones posibles.

Finalmente, en junio, pudo conseguir una silla nueva, que le permitirá tener mejores posibilidades en sus entrenamientos y sus competencias, tras una gestión del Gobierno tucumano. "Es mucha la diferencia, por la calidad del material. Esta nueva es divina", reconoció Albarracín.

Meses de cambios y nuevas experiencias

Albarracín debió haber hecho su debut internacional en 2025, cuando fue convocado para disputar los Juegos Parapanamericanos Juveniles en Chile. Sin embargo, por falta de competidores, la prueba de su categoría finalmente no se disputó.

La revancha llegó este año. En marzo, disputó un Open Internacional en Neuquén, organizado por el Comité Paralímpico Argentino (COPAR), donde logró una medalla de oro. Y a fines de septiembre tuvo su primera experiencia en el exterior: disputó el Grand Prix de Cali, Colombia, compitiendo en las pruebas de 100m y 400m.

"Sabía que estaba la posibilidad desde principio de año, pero por los terremotos en Cali recién se confirmó un par de meses antes. Fue una experiencia única, porque fue la primera vez que fui a un torneo internacional, fue como una revancha del año pasado", apuntaló Albarracín.

Por supuesto, Styven no pudo pelear el podio en esta ocasión: le tocó competir con deportistas con mucho más rodaje y experiencia. Sin embargo, volvió contento. "Nervios siempre hay, imaginate tener que representar al país entero, pero hay que manejarlos. Mi nivel era inferior a mis competidores, pero estoy bastante contento con el resultado", remarcó Albarracín.

El monterizo, que señaló que elige enfocarse en las pruebas de velocidad porque le gustan más los tramos cortos -"No tengo mucha resistencia para carreras largas", reconoció-, también afrontó un cambio grande este año: desde hace unos meses se instaló en Chacabuco, provincia de Buenos Aires, donde está viviendo.

"Me vine a vivir solo en una casa con tres chicos más que también practican atletismo adaptado, pero en disciplinas distintas. Es un proyecto que se nos presentó a pocos chicos de los que participamos de las concentraciones, y no tenía que desaprovechar la oportunidad. Por ahora es hasta que terminemos la escuela, y después tenemos que decidir qué hacer", explicó Albarracín, que cursa cuarto año de secundaria, por lo que su estadía, en principio, está garantizada hasta fines de 2028.

Pese a lo drástico del cambio, Styven aseguró que hasta el momento se adaptó de gran manera, tanto a la vida cotidiana como a su nueva escuela. El apoyo de su familia, señaló, es importante. "Lo tomaron bien, porque es una oportunidad que no sabemos si se iba a volver a dar. Están tristes por el hecho de que me fui por un buen tiempo de mi casa, pero bien", indicó.

Para el tucumano, claro, también implica una oportunidad para aprender de la vida, y para afrontar sus entrenamientos diarios de otra forma. "Acá son entrenamientos muy intensos, y además es muy bueno entrenar con otros deportistas, porque aprendes mucho", consignó.

La meta final: los Juegos Paralímpicos

Con 16 años, Albarracín tiene un futuro más que prometedor por delante. Por lo pronto, lo más inmediato será su participación en los Juegos Bonaerenses, donde buscará repetir, por ejemplo, los títulos obtenidos en el último Nacional. Pero los objetivos a largo plazo son mucho más grandes.

"La idea es hacer una carrera en el atletismo adaptado y competir hasta que mi cuerpo diga basta", anticipó Styven, que se ilusiona con seguir participando de competencias internacionales, y con hacer un camino hasta el objetivo máximo: los Juegos Paralímpicos.

"Sería soñado. Ahora en 2028 están los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles, pero no llegamos con la marca. Por eso pensamos más en un juego más adelante, en 2032", explicó Albarracín, proyectando entonces ya la intención de competir ese año en Brisbane.

Y mientras sigue su preparación diaria, el nacido en Acheral invitó a más chicos con discapacidad a que se animen a practicar deportes. "Falta que se conozca más el deporte adaptado en Tucumán. Por ahí hay chicos con talento, con ganas de hacer algo más que no sea estar siempre en la casa, y que está bueno que lo hagan. Te  saca un poco de lugar y te permite hacer lo que te gusta", concluyó Albarracín, el joven tucumano que se animó a dejar su casa y que hoy, pese a su corta edad, ya triunfa en el deporte.