Messi llegó de Oviedo, entró desde el banco y no pudo evitar la caída de Inter Miami ante Red Bulls

Un despeje desafortunado de Casemiro, que terminó en su propio arco a los pocos minutos de juego, y un contragolpe que Emil Forsberg definió sobre el final bastaron para que New York Red Bulls cortara la racha de tres victorias seguidas de Inter Miami. El 2-0 se selló el sábado en el Sports Illustrated Stadium por la fecha 32 de la MLS. El local fue más incisivo durante todo el primer tiempo y pudo irse al descanso con una diferencia mayor, aunque le faltó contundencia en el área rival.

La gran ausencia en el once inicial fue la de Lionel Messi. El técnico Kily González optó por reservarlo porque el capitán había regresado hacía muy pocas horas de España, adonde había viajado para recibir el Premio Princesa de Asturias de los Deportes. Entre ida y vuelta, el rosarino sumó más de 12.000 kilómetros en avión. Ingresó en el complemento, con el equipo ya en desventaja, y a base de arranques aislados empujó a Miami hacia adelante, sin lograr descontar; se marchó con gesto adusto tras unos 35 minutos en cancha.

El partido sin intervención directa en el marcador tuvo además un correlato estadístico. Fue el final de una serie de 12 encuentros consecutivos con participación en goles, que llegaba a 13 si se cuenta la Campeones Cup que el equipo ganó el mes pasado. Pese al tropiezo, el argentino lleva 25 goles y 15 asistencias en 28 partidos y sigue al frente de la carrera por el Botín de Oro, donde las asistencias funcionan como primer criterio de desempate; en ese rubro comparte la cima con Son Heung-min, de Los Ángeles FC.

El resultado, de todos modos, casi no altera el panorama de Inter Miami. Sigue segundo en la Conferencia Este, con 55 puntos, y ya tenía asegurado su lugar en los playoffs. Antes de cerrar la fase regular le quedan Cincinnati y Charlotte como local, y New England como visitante. Para Red Bulls, en cambio, el triunfo vale oro: llegaba igualado en puntos con Toronto y apenas un punto por encima de Columbus en la pelea por meterse en la postemporada.