Messi apagó la tormenta: gol, asistencia y primer triunfo en su nueva casa

Cuatro partidos sin ganar en el Nu Stadium pesaban como una losa sobre las Garzas. Pero Lionel Messi tiene una particular habilidad para disolver presiones. El astro rosarino, a sus 38 años, protagonizó otra noche de esas que sus rivales ya quisieran olvidar: convirtió un gol y habilitó otro en el triunfo 2-0 sobre Portland Timbers, suficiente para que el Inter Miami trepe a lo más alto de la Conferencia Este de la MLS. Con ese bagaje, el capitán del seleccionado argentino llega al Mundial 2026 en un estado de forma que hace tiempo dejó de sorprender a propios y extraños.

El primer tiempo fue una demostración de fútbol asociado. A los tres minutos, Messi ya asomaba la cabeza: filtró hacia Luis Suárez, que lo dejó solo frente a James Pantemis, pero el guardameta de Portland rechazó su intento de zurda al aire. El aviso quedó en el aire. Veinticinco minutos después llegó la apertura del marcador, construida desde la colectividad: Telasco Segovia la tocó con Messi, que amplió hacia Suárez; el uruguayo buscó al venezolano del centro, quien con una pausa táctica genial la dejó de taco para que el número 10 defina con toda su clase. El 1-0 fue, como suele decirse, un gol para el recuerdo.

Once minutos más tarde, sobre el final del primer tiempo, Messi pudo haberse guardado el protagónico para sí mismo, pero eligió compartirlo. Luego de una gambeta entre varios rivales que querían cerrarle el camino, y de detectar con su visión periférica al delantero Germán Berterame sin marca, le cedió el balón para que el mexicano sellara el 2-0. El estadio festejó. Solo un pequeño sector de la hinchada local —entonando un cántico fuera de lugar, propio de equipos en crisis, cuando el equipo ganaba con comodidad— generó la nota discordante de la tarde. Messi, sin salir del campo, los miró con incredulidad y respondió con el célebre gesto del "montoncito": un regaño silencioso que resumió lo absurdo de la situación.

En el complemento, el equipo de Guillermo Hoyos cedió terreno y apostó al contragolpe, aunque Messi no bajó un solo marcha. Un remate potente al borde del área a los 24 minutos del segundo tiempo y un tiro libre en el descuento que Pantemis rozó en el ángulo mantuvieron vivo el peligro. Las cifras del argentino en su carrera siguen creciendo: 1.154 partidos, 910 goles y 413 asistencias. En la MLS lleva ya 90 tantos y 49 pases de gol en 103 presentaciones, con cuatro títulos conquistados en menos de dos años. Con el Mundial a la vuelta de la esquina, Messi sigue siendo, sencillamente, el mejor.