Los Pumas cerraron la serie ante Australia con un empate

Pudo haber sido un triunfo. Pudo haber sido, también, una derrota. Terminó siendo un empate con sabor agridulce. Los Pumas tuvieron buenos momentos, pero pecaron de indisciplinados en exceso y empataron 28-28 con Australia, en su último partido del año en Argentina.

La semana pasada, en Jujuy, había sido triunfo de los Wallabies por 27-21. Con un récord de apenas un triunfo (sobre Gales) y cuatro derrotas (Escocia, Inglaterra, Sudáfrica y Australia), los Pumas buscaban, en Mendoza, cerrar la gira con una sonrisa. No fue posible.

El primer tramo del partido fue complicado para los dirigidos por Felipe Contepomi. Con errores e infracciones, le permitió a los dirigidos por Les Kiss dominar durante más de 20 minutos. Y en un lapso de siete minutos, entre los 21 y los 28, los australianos golpearon dos veces: primero por intermedio de su capitán Harry Wilson, y luego a través de Max Jorgensen, instantes después de que Franco Molina recibiera una amarilla. 14-0.

Pero sobre el final de la primera mitad, más a base de carácter que de rugby, los Pumas reaccionaron. Con vaivenes en las formaciones fijas, pero con Pablo Matera empujando al equipo hacia adelante, aprovecharon la amarilla a Jeremy Williams para plantarse en campo rival. El propio Matera apoyó para el descuento, y sobre la hora, Ignacio Mendy anotó para el 14-14.

El segundo tiempo fue más positivo para el seleccionado argentino, aunque Australia volvió a golpear primero por intermedio de Fraser McReight. El seleccionado argentino, que contó en esa segunda mitad con el tucumano Francisco Moreno, empezó a jugar en campo rival, empujado por la potencia de sus forwards y con secuencias largas y pacientes de ataque. Ignacio Ruiz apoyó para el empate, y a los 24 minutos, Matera anotó su segundo try para darle, por primera vez en el partido, la ventaja al combinado "albiceleste".

Pero los Pumas no supieron cerrar el partido. Y dos errores individuales lo hicieron sufrir sobre el final. Primero, Lucio Cinti vio la amarilla por un knock on intencional. A los dos minutos, por el mismo motivo, Santiago Carreras, autor de las cuatro conversiones, recibió la misma sanción en una jugada clara de los Wallabies. La jugada tuvo doble castigo, porque el árbitro sancionó try penal para los oceánicos. 28-28 y, con 10 minutos por delante, Argentina debía jugar con 13 jugadores.

Aún en inferioridad numérica, el seleccionado argentino logró resistir. En el medio, se produjeron los debuts de Facundo Cardozo, tercera línea mendocino de Tarucas, y Mateo Soler, fullback de Dogos. Con la colaboración de Australia con algunos errores, los Pumas lograron tener la pelota en los últimos instantes, para cerrar el empate.

Cierre agridulce de una gira que tuvo más oscuros que claros para el seleccionado argentino, que deberá barajar y dar de nuevo para la ventana de noviembre, donde visitará a Italia, Francia e Irlanda en el cierre del Nations Championship.