"Llegué lesionado más de una vez y nunca dejaron de apostar por mí": la confesión de Palacios en su segundo Mundial

Cuatro años después de su debut mundialista en Qatar, Exequiel Palacios aterrizó en el búnker de Kansas como un futbolista renovado. El mediocampista tucumano, hoy con 28 años y siete temporadas encima en el Bayer Leverkusen, ya no es aquel joven inexperto que Scaloni se animó a llevar a su primer Mundial. La experiencia forjada en una de las ligas más exigentes del mundo lo transformó, y él mismo lo reconoce: asegura que llega a esta cita global en mejores condiciones que en 2022, cuando disputó el torneo arrastrando molestias físicas.

El camino hasta esta Copa del Mundo, sin embargo, no fue sencillo. En septiembre del año pasado, una lesión miotendinosa en el aductor derecho lo obligó a pasar por el quirófano y lo mantuvo sin competir durante cuatro meses. "Me golpeó muy duro porque es bastante tiempo", admitió el volante, que debió reconstruirse de la mano del cuerpo médico del Leverkusen antes de reaparecer en enero. Desde entonces no paró: acumuló partidos, recuperó protagonismo y llegó a la Selección con un estado físico que él mismo describe como óptimo.

Dentro del esquema de Scaloni, Palacios sabe que la competencia en el mediocampo es feroz, pero lejos de inquietarse, reivindica el vínculo construido con el cuerpo técnico a lo largo de todo el ciclo. "Sé que en algunos momentos llegué a la concentración con lesiones difíciles y siguieron apostando por mí", valoró. Consciente de su rol, dejó en claro que estará disponible para jugar en cualquier momento y que aprovechará cada minuto que le sea asignado. Esa actitud —discreta pero comprometida— es parte de lo que lo mantiene vigente en un plantel de campeones del mundo.

El ex River también se detuvo en la responsabilidad colectiva que implica defender la corona y en la figura de Lionel Messi, quien disputará su sexto y último Mundial. Sobre el equipo, sostuvo que la identidad del grupo permanece intacta y que todos los convocados entienden que hay que empujar en la misma dirección. Y sobre el capitán, fue categórico: "Parece que lo hace todo fácil. La sensación es que nunca va a perder la pelota y que siempre va a generar una situación de peligro". Una descripción que, viniendo de un compañero de plantel, dice todo.