Juan Manuel Vivaldi, entrenador de los Leoncitos: "Estamos en el proceso de mantener a Argentina en la elite mundial"

Esta semana, el hockey tucumano recibió una visita de lujo: Juan Manuel Vivaldi. El ex arquero de los Leones, campeón olímpico en Río 2016, pasó por la provincia para conducir una concentración regional juvenil, en el marco de su rol como entrenador de los Leoncitos. Una vez culminados los trabajos, Vivaldi habló en exclusiva con TdN y analizó el nivel de los jugadores del NOA, como así también el presente del hockey en el país.

"Contento de estar en Tucumán. Nos tocó con los varones y con las chicas, tanto Sub-16 como Sub-19. Contento con el nivel en general de todos los chicos y todas las chicas; trajimos un poco lo que estamos entrenando nosotros, replicando lo que hacemos allá (en Buenos Aires), apuntando a la formación de jugadores con el seleccionado junior, y estamos contentos con las respuestas", expresó Vivaldi con respecto a las dos jornadas de entrenamiento en Natación y Gimnasia.

De esos entrenamientos participaron jugadores de toda la región; entre ellos, 19 tucumanos. Algunos, como Sofía Odstricil, Juliana Rojas, Bautista Dulor, Matías Sosa, Santiago Luna (Sub-16), Catalina Bravo, Victoria Fagalde, Ignacio Brandán Gasparré, Ezequiel Pantoja y Alejo Álvarez (Sub-19), ya con experiencia en convocatorias nacionales. Otros, como Margarita Budeguer, Josefina Fagalde, Amadeo Dip Ramos, Juan Cruz Lamas, Ignacio Fernández (Sub-16), Ana Suárez, Isabella Belluscio, Thiago Aparicio y Gastón Yala (Sub-19), con la chance de ganar terreno en la consideración.

"Está bueno porque nos sirve un poco para estar y conocer un poco más a los chicos de la región, y hacer un seguimiento más personales de los talentos y los valores que vayan apareciendo. Eso ayuda a que se vayan metiendo en el radar y poder incorporarlos al sistema del seleccionado", confirmó el propio Vivaldi.

El ex arquero de los Leones, bronce en el Mundial 2014, reconoció que el interior corre con desventaja con respecto a Buenos Aires, y remarcó que, justamente, poder entender la realidad de cada provincia también es algo positivo que le permiten los viajes.

"Obviamente cada región tiene su realidad; en esa realidad tratan de hacer lo mejor y dar lo mejor. Hoy en día Buenos Aires lo que tiene es una estructura mucho más grande, una base mucho mayor de jugadores, más infraestructura, clubes con cancha para entrenar, que es por ahí lo que hace la diferencia con otras provincias. Está bueno poder venir, estar, para ver cómo es la realidad, de qué manera entrenan y de qué manera se pueden adaptar para poder acercarse a lo que pretendemos que sea la formación de un jugador de hockey internacional", argumentó.

Vivaldi con su CT de Leoncitos; entre ellos, el tucumano Agustín Décima (tercero de derecha a izquierda).

Durante su estancia en la provincia, "Juanma" dictó una charla para entrenadores, que tuvo una buena concurrencia. "Estuvo linda porque vino mucha gente. Estuvimos compartiendo un poco nuestra experiencia en el Panamericano Junior con los chicos, contarles un poco cómo preparamos al equipo y qué cosas utilizamos para encarar el torneo. Hubo charlas, ida y vuelta, que es un poco el sentido de la charla, que pregunten, cuestionen, analicen. Salió muy bien", aseguró Vivaldi.

El entrenador del seleccionado masculino Sub-21, que tuvo su estreno con el título en la Copa Panamericana Junior en Chile, explicó que la idea es unificar criterios en todo el país, en todas las estructuras, adaptándose siempre a los recursos con los que cada club cuenta.

"Tratamos de bajar lo que nosotros pretendemos para los chicos para los entrenamientos, y después cada uno con sus recursos y posibilidades tratar de llevarlo a su realidad, pero partiendo de esa base. La idea es tratar de compartir, unificar, que todos nos podamos alinear y orientar en lo mismo, que en definitiva, en estas categorías, es buscar el desarrollo y el crecimiento de chicos, o detectar chicos y chicas para que puedan ser jugadores de proceso de selección", apuntaló.

Un arranque auspicioso de ciclo

Vivaldi se sumó este año como entrenador de los Leoncitos, en un cuerpo técnico que incluye al tucumano Agustín Décima como videoanalista, y que, en rigor, es comandado por el entrenador de los Leones, Lucas Rey, que fue quien llamó a su ex compañero en el seleccionado nacional.

"Después del Mundial Lucas me ofreció entrenar al equipo; él iba a tener un rol más de head coach a partir de esta nueva etapa. Él conformó el cuerpo técnico, yo obviamente le dije que sí inmediatamente, y a partir de ahí arrancamos", relató Vivaldi.

Fue un comienzo movido, porque contó con poco tiempo para preparar la Copa Panamericana. Aunque finalmente, el resultado fue el ideal: campeones ganando todos los partidos. "Eran pocas semanas, 10 semanas de entrenamiento. No teníamos mucho tiempo para ver jugadores, hacer un proceso selectivo, sino que fue entrenar con la base de jugadores que venía estando", sostuvo Vivaldi.

Los Leoncitos campeones en Chile.

El también periodista deportivo aseguró que, hasta ahora, todo marcha sobe ruedas. "Venimos muy bien, todo muy acompañado y alineado desde arriba. Lucas está un poco supervisando y a disposición de lo que necesitemos, yo y el CT vamos armando el día a día y la planificación pero siempre charlado y consensuado con él. Está bueno tener el apoyo y su mirada por su experiencia, así que nos sirve y vamos aprendiendo desde ese lado", manifestó.

Retirado hace ya cinco años, Vivaldi asegura que encontró en el rol de entrenador la manera de mantener viva su pasión por el hockey. "Desde este lado encontré eso que me pasaba cuando era jugador, que quería entrenar y jugar. Una vez que cerré esa etapa canalicé mucho por el lado de entrenador, le pongo mucha energía, mucha cabeza a esto, como le ponía cuando jugaba, y me encanta, lo disfruto mucho. Me encanta hacer esto y estoy muy contento de todo lo que me está pasando, lo que estoy viviendo. Estoy aprendiendo mucho, me voy capacitando también, así que lo trato de vivir y de disfrutar, porque es un lugar de privilegio y de mucha responsabilidad", reflexionó.

Por supuesto que el gran objetivo en su ciclo con los Leoncitos será el Mundial de 2027, que aún no tiene fecha ni sede, pero al que Argentina ya se clasificó por su actuación en la Copa Panamericana. Y aunque hay tiempo para prepararlo, Vivaldi advierte que los trabajos ya están en marcha.

"Es el tiempo que no tuvimos para el Panamericano. Ahora sí tenemos que hacer un proceso, por eso está bueno viajar a las regiones y hacer concentraciones nacionales convocando chicos. Este año tenemos que armar la preselección junior para poder encarar el proceso del Mundial. Todavía no tenemos fecha ni lugar, pero tenemos al menos un año para ese compromiso. Vamos a tener que trabajar mucho, parece mucho tiempo pero no lo es. Estamos en esa etapa de armado", subrayó.

El seleccionado que sí tendrá un compromiso importante dentro de poco es el mayor, que jugará el Mundial en agosto. Los Leones llegan en un buen momento, y Vivaldi, que pudo participar de algunos entrenamientos acompañando a Rey, aseguró que el equipo puede hacer un gran torneo.

"Están haciendo un proceso muy bueno, muy serio, muy comprometidos todos, muy alineado con los objetivos, muy claros en lo que quieren y lo que buscan. Es un poco lo que se está reflejando en la cancha, lo que están transmitiendo los chicos. Tengo la expectativa de que continúen por este camino y puedan hacer una buena Copa del Mundo; ojalá que así sea porque están laburando para eso y sé que lo pueden hacer", anticipó.

Vivaldi, que destacó la infraestructura del estadio de Natación y Gimnasia -"Está bárbaro,  ojalá traiga en algún momento hockey internacional de vuelta acá porque está para poder aprovecharlo", dijo al respecto"-, cerró la entrevista con una reflexión sobre el hockey argentino, y cómo logra mantenerse en la elite mundial pese a su condición de amateur y la diferencia de recursos con otros países.

"Argentina a nivel hockey femenino tiene una base de jugadoras de las más grandes del mundo. Hay jugadoras de hockey en todo el país, y desde esa base grande van surgiendo talentos en todos lados. Ya no está centralizado, tenes chicas en todas las regiones, y es un poco lo que estamos tratando de hacer con los varones, donde el número va creciendo, pero tenemos mucha menos cantidad en comparación a las mujeres. Eso es lo que buscamos, agrandar la base, tratar de llegar a más regiones, para que no se nos escape ningún chico y tener más talentos dentro del proceso", explicó.

"Es un poco eso, la continuidad de cómo se viene trabajando. Una vez que se llegó hay que trabajar para sostenerlo, y en esos procesos estamos, de mantener a Argentina dentro de la elite mundial del hockey", concluyó Vivaldi, que pasó 20 años representando a Argentina dentro de la cancha, y que ahora lo hace desde su rol de entrenador.