El papelón de Infantino: intentó forzar un apretón de manos entre Israel y Palestina y terminó solo en el escenario

Lo que Gianni Infantino imaginó como un momento de reconciliación terminó siendo su peor pesadilla diplomática. El Congreso anual de la FIFA en la ciudad canadiense de Vancouver, pensado como una fiesta previa al Mundial, quedó opacado por una escena que recorrió el mundo: el máximo dirigente del fútbol internacional intentó forzar un saludo entre los representantes de las federaciones de Palestina e Israel, y el resultado fue un papelón descomunal frente a las delegaciones de los 211 países miembro.

Infantino convocó al escenario a Jibril Rajoub, titular de la Asociación Palestina de Fútbol, y a Basim Sheikh Suliman, vicepresidente de la federación israelí, con la intención de que posaran juntos y se estrecharan la mano. El suizo llegó incluso a tomar del brazo a Rajoub para acercarlo a su par, pero el dirigente palestino no cedió ni un centímetro. Le dio la espalda a Suliman, le gritó a la sala "¡Estamos sufriendo!", y abandonó el escenario sin mirar siquiera a su contraparte. La imagen de Infantino solo, junto a Suliman, mientras Rajoub bajaba las escaleras, fue la fotografía del día.

Ante la prensa, Rajoub fue lapidario: cuestionó cómo podría estrecharle la mano a alguien que, según sus palabras, representa a un gobierno que calificó de fascista y racista, y que encubre lo que ocurre en Gaza. También fue crítico con Infantino, aunque con mayor sutileza, al sugerir que el presidente de la FIFA quizás no dimensiona la profundidad del sufrimiento palestino. Suliman, por su parte, había pedido desde el estrado que el fútbol construyera puentes entre ambos pueblos, y la IFA reafirmó su apoyo histórico a la existencia de la federación palestina.

Pese al sacudón diplomático, Infantino continuó con la agenda del congreso y confirmó uno de los temas más esperados: Irán participará del Mundial 2026 y jugará sus partidos en territorio estadounidense. "La FIFA une al mundo, hay que ser positivos", sostuvo el suizo, intentando recuperar el tono que el incidente con Rajoub había hecho añicos. La decisión recibió además el aval de Donald Trump, quien desde Washington afirmó escuetamente: "Si Gianni dijo eso, yo estoy OK".