El Estadio Azteca enciende el planeta: México abre el Mundial 2026 ante Sudáfrica

El jueves 11 de junio quedará grabado en la historia del fútbol. El Estadio Azteca —aquel coloso que en 1970 y en 1986 ya fue escenario de inauguraciones mundialistas— se convierte hoy en el primer recinto del planeta en albergar tres ceremonias de apertura de una Copa del Mundo. A las 14:30 arranca el espectáculo previo, que incluirá la presentación oficial de "Dai Dai", el himno del torneo interpretado por Shakira y Burna Boy, con la promesa de un despliegue visual que fusiona las culturas de los tres países organizadores. Una hora y media después, a las 16:00, el árbitro brasileño Wilton Sampaio dará el pitazo que enciende oficialmente la vigésima tercera edición del certamen.

Por primera vez en la historia, una Copa del Mundo reparte sus actos inaugurales entre tres naciones. Mientras el Azteca concentra la atención global este jueves, Toronto y Los Ángeles también preparan sus propias ceremonias de apertura antes de los primeros partidos en suelo canadiense y estadounidense. La edición 2026 es inédita además por la participación de 48 selecciones, una expansión que multiplica los rivales y achica los márgenes de error desde la primera fecha.

El duelo que abre el Grupo A enfrenta a México con Sudáfrica, y la coincidencia histórica es imposible ignorar: exactamente el mismo cruce y la misma fecha que en 2010, cuando el partido inaugural del primer Mundial africano terminó 1-1 con tantos de Siphiwe Tshabalala y Rafa Márquez. Hoy, el ex Barcelona viste el buzo de asistente técnico del Tri, y los Bafana Bafana regresan a una Copa del Mundo después de 16 años de ausencia. El local llega como favorito respaldado por una racha positiva en amistosos —victorias ante Australia, Serbia y Ghana— y con el ruidoso empuje de su gente. El visitante, en cambio, acumula cinco partidos consecutivos sin ganar en la previa al torneo.

México apuesta a una generación que combina veteranía y juventud. El delantero Raúl Jiménez, siete temporadas en la Premier League y actualmente en Wolverhampton, lidera el frente ofensivo, mientras que Gilberto Mora, de apenas 17 años y ya destacado en el nivel Sub-20, se perfila como la revelación del plantel. En el arco estará Guillermo Ochoa, que con este torneo igualará el récord de Messi y Cristiano Ronaldo: seis Mundiales disputados. El entrenador Javier Aguirre, quien ya dirigió al Tri en 2002 y en 2010, busca el resultado que calme la presión de jugar en casa por tercera vez en una Copa del Mundo.

Sudáfrica, conducida por el belga Hugo Broos, sabe que el Grupo A no tiene potencias dominantes y que la clasificación es un objetivo real. Sus piezas más determinantes son Lyle Foster, Bongokuhle Hlongwane y Mbekezeli Mbokazi, los tres con experiencia en el fútbol europeo. Varios integrantes del plantel vistieron la camiseta del Mamelodi Sundowns, el club que participó en el Mundial de Clubes el año pasado. El partido se podrá seguir por Telefé, DSports, Disney+ Premium y Paramount+. La pelota ya está en el círculo central. El Mundial 2026 empieza.