Con la tecnología como protagonista, Portugal dejó a Croacia en el camino

Portugal dejó en el camino a Croacia por 2 a 1 este jueves en el BMO Field de Toronto y se metió en los octavos de final del Mundial 2026, en un cruce de los 16avos que se resolvió recién en el epílogo y quedó teñido de polémica: sobre la hora, el conjunto balcánico creyó haber igualado, pero el tanto fue invalidado tras la revisión del VAR. Con el pase asegurado, el equipo de Roberto Martínez ya conoce a su próximo rival: España, con quien se medirá el lunes 6 de julio desde las 16:00 (hora argentina) en busca de un lugar entre los ocho mejores del certamen.

El complemento fue el escenario de todas las emociones. Croacia rompió el cero a los siete minutos de la segunda etapa, cuando Ivan Perišić controló un centro pasado y definió con categoría ante la salida de Diogo Costa. Portugal reaccionó y encontró el empate por la vía del penal: tras una revisión en el monitor por un agarrón de Nikola Vlašić sobre Renato Veiga, el árbitro sancionó la pena máxima y Cristiano Ronaldo, que hasta entonces arrastraba una sequía puntual, convirtió su primer gol en una instancia eliminatoria de un Mundial. El giro definitivo llegó recién en el cuarto minuto de descuento, cuando Gonçalo Ramos, que había ingresado desde el banco, conectó de cabeza un centro milimétrico para el 2-1 final.

El desenlace no estuvo exento de discusiones. Además del penal cobrado a favor de los lusos, que generó fastidio entre los croatas, a Ronaldo también le habían anulado un tanto minutos antes por posición adelantada, y el capitán abandonó el campo visiblemente molesto cuando Martínez decidió reemplazarlo por Rúben Neves. La polémica mayor, sin embargo, quedó para el final: en pleno agregado, con más de diez minutos de descuento en el reloj, Josko Gvardiol había festejado la igualdad, pero la asistencia tecnológica del balón detectó una posición adelantada de Mario Pašalić por un supuesto toque de cabeza en la previa y el tanto terminó anulado, lo que desató el enojo en el banco croata.

El trámite dejó, además, una postal cargada de simbolismo: fue la despedida de Luka Modrić de los Mundiales, a sus 40 años y como capitán de una Croacia que se va golpeada, en un duelo generacional con Ronaldo, que sigue vigente en la máxima cita del fútbol. Con el resultado, Portugal completa su cuadro de octavos y se prepara para un desafío de máxima exigencia frente a una España que llega lanzada tras golear a Austria en la ronda anterior.