Colapinto escaló ocho posiciones en Sepang y dejó atrás a Gasly pese a largar desde el fondo

Quince puestos de castigo —cinco heredados del choque de Bakú y diez por sumar elementos nuevos a la unidad de potencia— bastaron para que Franco Colapinto, que había sido 15° en la clasificación, formara en la grilla de Sepang en el 21° lugar, apenas por delante de Arvid Lindblad. Sin embargo, el pilarense terminó el Gran Premio de Bahréin, mudado a Malasia por la situación en Medio Oriente, en la 13ª colocación: ocho escalones arriba, a unos 19 segundos del ganador y a solo tres posiciones de la zona de puntos.

El domingo en Sepang tuvo poco de trámite. La lluvia obligó a postergar la largada por más de noventa minutos, con un problema de software detectado en la vuelta previa de por medio, y cuando por fin se largó la pista siguió siendo una trampa. Alpine apostó en sus dos autos por neumáticos blandos, confiando en un secado veloz del asfalto; el agua tardó en irse y Colapinto fue arrastrado hasta el anteúltimo puesto mientras los rivales con intermedios se escapaban. Adelante, Max Verstappen convirtió la pole en victoria, la primera suya en 2026, con Kimi Antonelli segundo y Lewis Hamilton tercero.

Recién con la pista seca y el cambio al compuesto medio apareció el verdadero ritmo del #43. Desde ahí, Franco fue cazando rivales uno por uno, entre ellos Carlos Sainz, a quien superó por la recta opuesta, y un incidente de Alex Albon, que derivó en una neutralización, le permitió volver a boxes y calzar nuevamente neumáticos medios. Cruzó la bandera a cuadros sin roces, un contraste total con Bakú, donde la FIA lo consideró el principal responsable del choque con Gasly y Norris, y por delante de su compañero Pierre Gasly, 16°, que había largado noveno.

Aun así, el argentino no se fue conforme. Ante ESPN calificó de error la decisión de salir con gomas para pista seca: contó que el auto patinaba, que iban muy lejos del resto y que, cuando el circuito se secó, bastante más tarde de lo que calculaban, la carrera ya estaba comprometida. Rescató, de todos modos, que con el medio el Alpine mostró un ritmo que le permitió superar a varios rivales y que el equipo tenía material para un resultado mejor. La Fórmula 1 vuelve la semana próxima en Singapur, la decimoséptima fecha del calendario.