Alemania ganó sobre la hora y se aseguró el primer lugar; Curazao consiguió un histórico empate

Tras ganar el Mundial de Brasil 2014, Alemania quedó afuera en fase de grupos en sus dos participaciones posteriores. Finalmente, 12 años después, los germanos volverán a jugar la etapa eliminatoria del certamen: tras vencer 2-1 a Costa de Marfil, se aseguraron no solo la clasificación a dieciseisavos de final, sino también el primer lugar del grupo E.

Ya desde la previa se anticipaba que el duelo ante los africanos no sería sencillo para los dirigidos por Julian Nagelsmann. Los marfileños venían de derrotar sobre la hora a Ecuador, y buscaban dar el golpe para adueñarse del primer lugar del grupo.

Durante un buen rato, ese golpe pareció posible. Aunque Alemania manejó la pelota, Costa de Marfil, a pura velocidad, apostó al contraataque y generó varias chances de gol. Hasta que a los 30 minutos, Franck Kessié, el capitán, capturó un rebote dentro del área y puso el 1-0 parcial, sorprendiendo a todo Toronto.

Con el resultado a favor, Costa de Marfil tuvo incluso chances para estirar la ventaja con algunas contras que no supo manejar. Alemania, algo golpeado, no cerró de buena manera el primer tiempo, y también le costó acomodarse en la segunda mitad. Hasta que llegaron los cambios y la historia cambió.

Nadiem Amiri, Jamie Leweling y, sobre todo, Deniz Undav, le cambiaron la cara a los europeos. Y apenas ocho minutos después del ingreso de los tres, a los 23', el propio Undav apareció por el centro del área y conectó de volea un centro desde la derecha para el 1-1.

Aunque el empate parecía empezar a inclinar la cancha a favor de Alemania, el trámite fue parejo hasta el final. En los últimos minutos, ambos equipos tuvieron chances para ganarlo; Costa de Marfil tuvo una gran contra de Nicolas Pepe que Simon Adingra no pudo aprovechar, y a los 48', el propio Undav recibió un gran pase filtrado de Felix Nmecha, controló dentro del área y definió con precisión para el 2-1 decisivo.

Con este triunfo, Alemania se garantizó no solo la clasificación a dieciseisavos de final, sino también el primer lugar del grupo. Esto se debe a que Curazao logró un histórico empate ante Ecuador, por 0-0, con lo cual nadie podrá alcanzar a los germanos.

El resultado fue una sorpresa no solo por las expectativas previas de ambos equipos, sino por lo visto en cancha. Ecuador, que ya al minuto de juego tuvo una chance clarísima que Enner Valencia no supo aprovechar, manejó la pelota y generó no menos de 10 oportunidades claras de gol. Y más allá de las falencias propias en la definición, hubo un nombre clave del otro lado: el arquero Eloy Room.

De 37 años, Room se convirtió en una verdadera muralla y alcanzó el total de 15 atajadas, convirtiéndose en el arquero con más tapadas en un partido en la historia de los Mundiales. Los centroamericanos incluso pudieron haberse llevado el triunfo, ya que generaron un par de ocasiones de contra, aunque allí Hernán Galíndez, arquero ecuatoriano, respondió de gran manera.

Este empate sin goles complicó en demasía a Ecuador, que está obligado a vencer a Alemania en la última fecha y esperar. Curazao, por su parte, cosechó su primer punto en un Mundial, y también tiene todavía posibilidades de clasificar.